Play-off 2012 – 1. kolo – 2. hrací deň: Prekvapenie v St. Louis

Tou najsprávnejšou nohou vkročil do boja o Stanleyho pohár Phoenix Coyotes. V domácej Jobing.com Aréne po prvýkrát privítal Chicago. Už po štyroch minútach síce domáci prehrávali 0:1, keď sa za hostí presadil navrátilý kapitán Jonathan Toews, ktorý sa zotavoval z otrasu mozgu a vynechal posledných 22 zápasov. Kojoti v priebehu druhej tretiny však obrátili misky váh na svoju stranu, keď najprv vyrovnával Taylor Pyatt a o 10 minút zvyšoval na 2:1 Antoine Vermette. Dlho sa zdalo, že prvej výhre Phoenixu v tejto sérií nič nestojí v ceste, no 15 sekúnd pred koncom prišiel šok. Chicago vyrovnalo zásluhou Brenta Seabrooka a zápas musel pokračovať v nadstavenom čase. Hrdinom sa nakoniec stal Martin Hanzal, ktorý po desiatich minútach zariadil víťazstvo domácich 3:2. Český útočník bol označený za hviezdu uplynulej noci. Vo skvelých výkonoch pokračuje i brankár Mike Smith, ktorý zastavil 43 zo 45 striel a z posledných piatich zápasov základnej časti mal 190 úspešných zásahov. Strážca svätyne Phoenixu zaznamenal šiestu výhru v rade a z posledných deviatich zápasov má na svojom konte 8 víťazstiev a len jednu prehru v extra čase. Smith sa stal treťou hviezdou noci a prvou hviezdou zápasu. Žiaľ, prvé zápasy sérií sú poznačené zraneniami. V otváracom dni prišli o Darrena Helma Detroitské červené krídla a včera o svojho najlepšieho strelca prišiel Phoenix. Radim Vrbata musel zápas opustiť už na začiatku prvej tretine, keď ho nešetrne narazil na mantinel Andrew Shaw. Našťastie, v prípade českého útočníka by nemalo ísť o otras mozgu a o pár dní by sa mohol znovu objaviť v zostave Kojotov. Marián Hossa si svoj bodový účet v play-off ešte neotvoril.

Len jeden jediný gól videla Bostonská TD Garden, no o to väčšia vlna nadšenia v hľadisku nastala, keď ten vytúžený presný zásah prišiel. Domáci Medveď – Chris Kelly – už po minúte a 18-tich sekundách predåženia zariadil víťazstvo pre svoj tím a 17 565 tisícový dav povstal spoločne ako jeden muž. Boston zvíťazil len 1:0 v prvom zápase proti Washingtonu, ktorý doplatil predovšetkým na skvele chytajúceho Tima Thomasa. Zo 17-tich striel pri skvele chytajúcom brankárovi sa ťažko strieľajú góly. Tim Thomas si pripísal prvé čisté konto v tohtosezónnom play-off a šiestu nulu vo vyraďovacej časti NHL, aby sa stal druhou hviezdou noci. Na druhej strane si vôbec zle neviedol nováčik v bráne Capitals Chris Holtby. Za jeho chrbát prenikla len strela Kellyho, ktorá mala číslo 30 a stal sa druhou hviezdou zápasu. Zdeno Chára sa rovnako ako Marián Hossa bodovo nepresadil, no pripísal si spoločne s Denisom Seidenbergom 10 hitov. Séria Bostonu a Washingtonu pokračuje druhým zápasom v sobotu o 21:00 nášho času.

Ako prvý mal možnosť predstaviť sa v bráne St. Louis Jaroslav Halák. Víťazstvo to však jeho tímu neprinieslo. Slovenský brankár si poradil s 31 strelami, no tri prenikli za jeho chrbát, pričom jedna z nich bola víťazná, no prišla až v 84. minúte v druhej nadstavenej dvadsaťminútovke z hokejky Martina Havláta. Pre českého útočníka to bol druhý gól v zápase. Náprotivok Haláka v bráne San Jose Antti Niemi si poradil so 40-timi strelami a bol jedným z hlavných faktorov, prečo Žraloci vyhrali prvý zápas tejto série. Domácim nepomohli ani dva presné zásahy Patrika Berglunda, ktorý sa stal prvou hviezdou zápasu. V polovici zápasu sa zdalo, že prekvapenie sa predsa nezrodí, no v 55. minúte udalosti zmenil vyrovnávajúci gól na 2:2 Andrewa Desjardinsa. O líderstve 1:0 na zápasy v tejto sérií rozhodol v druhom predåžení Martin Havlát, druhý hviezda zápasu.

Prvý zápas odohral víťaz východnej konferencie New York Rangers. Domáca MSG videla galavečerné predstavenie svojich miláčikov. Aj keď nie všetko išlo tak hladko, ako by si domáci fanúšikovia predstavovali, Rangers úvodný zápas zvládli. Jazdci vyhrávali v 13-tej minúte 1:0, keď sa presadil kapitán Ryan Callahan. V druhej tretine však prišiel na New Yorkčanov herný útlm. Senátori predviedli dva dominantné striedania a kouč John Tortorella si vzal oddychový čas, aby svojim zverencom prehovoril do duše. Očividne to domácim hráčom pomohlo. Z nasledujúcich štyroch striel padli tri góly. Ako druhý sa za Rangers presadil Marián Gáborík svojim 42. gólom sezóny. Následne náskok z 2:0 porástol na 4:0, keď sa trafili Brian Boyle a Brad Richards. Pre nezvyčajného strelca Boyla to bol vôbec prvý gól v play-off kariére NHL a častý bitkár má z posledných 10-tich zápasov na svojom gólovom konte 6 čiaročiek. Boyle ťaži predovšetkým zo spolupráce s ruským útočníkom Artemom Anisimovom, ktorý zaznamenal dve gólové prihrávky a stal sa treťou hviezdou zápasu. Tou prvou bol vyhlásený „Kráľ Henrik“. Švédsky gólman zastavil 30 striel a prekonaný bol až v poslednej desaťminútovke. Séria pokračuje v horúčke sobotňajšej noci opäť na ľade Madison Square Graden.

Výsledky nočných zápasov:

NEW YORK RANGERS (1) – OTTAWA SENATORS (8) 4:2

Góly: 13. R. Callahan (A. Stralman, A. Anisimov), 37. M. Gáborík, 40. B. Boyle (A. Anisimov. D. Girardi), 43. B. Richards (C. Hagelin) – 51. D. Alfredsson (J. Spezza, M. Michálek), 58. E. Condra (N. Foligno, K. Turris)

STAV SÉRIE:

BOSTON BRUINS (2) – WASHINGTON CAPITALS (7) 1:0pp

Góly: 62. C. Kelly (B. Pouliot, B. Rolston)

STAV SÉRIE:1:0

ST. LOUIS BLUES (2) – SAN JOSE SHARKS (7) 2:3pp2

Góly: 41. P. Berglund (K. Shattenkirk, A. Steen), 48. P. Berglund (A. McDonald, K. Russell) – 27. M. Havlát (D. Boyle, R. Clowe), 55. A. Desjardins (T. Wingels, D. Boyle), 84. M. Havlát (R. Clowe, L. Couture)

Jaroslav Halák (St. Louis)

STAV SÉRIE:0:1

PHOENIX COYOTES (3) – CHICAGO BLACKHAWKS (6) 3:2pp

Góly: 28. T. Pyatt (D. Langkow), 38. A. Vermette (R. Torres, K. Yandle), 70. M. Hanzal (A. Aucoin, R. Klesla) – 5. J. Toews (P. Kane, J. Oduya), 60. B. Seabrook (J. Toews, P. Kane)

STAV SÉRIE:1:0